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Minisforum bringt seinen Elite Mini M2 Air 304 jetzt auch nach Europa. Der Barebone Mini PC basiert auf Intel's neuer Wildcat Lake Plattform und lässt sich ab sofort im offiziellen Online Shop des Herstellers vorbestellen. Die Auslieferung soll Ende August bis Mitte September beginnen. Später dürfte das Gerät auch über Amazon erhältlich sein, wo Minisforum einen Großteil seiner Produkte vertreibt*.
Preislich startet der M2 Air 304 im europäischen Shop bei 279 Euro für die Barebone Ausführung ohne Arbeitsspeicher und SSD, eine vorkonfigurierte Version mit 16GB RAM und 500GB SSD soll rund 599 Euro kosten. Das ist selbst angesichts der Speicherkrise extrem viel, sodass hier auf effektiv niedrigere Preise durch Angebote zu hoffen ist. Ansonsten lohnt sich der Kauf der Barebone Option mehr.
Bereits im Juni hatte Minisforum das Modell auf der Computex gezeigt, damals noch ohne Preis und festen Starttermin. Positioniert wird der M2 Air 304 als günstigere Alternative zum im Mai vorgestellten Elite Mini M2, der auf der schnelleren Intel Panther Lake Plattform aufbaut. Einen M2 Pro mit ebenfalls einem Wildcat Lake Chip hatte Minisforum bereits zuvor eingeführt, der M2 Air 304 ist damit das zweite Gerät des Herstellers auf dieser Basis.
Im Inneren des Minisforum Elite Mini M2 Air 304 arbeitet der Intel Core 3 304 aus der Wildcat Lake Familie, ein kleiner SoC mit fünf Kernen und fünf Threads. Die Architektur teilt sich in zwei Cluster auf: Ein schneller Performance Kern der Cougar Cove Serie taktet zwischen 1,5 und 4,3GHz, dazu kommen vier sparsame Darkmont E-Kerne mit 1,4 bis 3,3GHz. Dem Chip stehen 6MB Level 3 Cache zur Verfügung, gefertigt wird er im modernen 18A Verfahren von Intel, das teils auch als 1,8nm Prozess bezeichnet wird. Für Grafik sorgt eine kleine integrierte Intel Graphics GPU auf Basis der Xe3 Architektur mit 16 Ausführungseinheiten und einem Takt von bis zu 2,3GHz, eine NPU liefert zusätzlich bis zu 15TOPS für KI Aufgaben im int8 Format. Die TDP bewegt sich zwischen 15W im Basisbetrieb und 35W im Turbo Modus, im offiziell genannten Balanced Modus liegt der Wert bei 28W.
Bisherige Geekbench Ergebnisse des Chips deuten auf eine Leistung im unteren Bereich aktueller Notebook Prozessoren hin. Die älteren Intel N Prozessoren der Twin Lake Serie wie den Core 3 N350 soll der neue Chip demnach deutlich hinter sich lassen. Damit richtet sich der M2 Air 304 klar an Büroanwendungen, Web-Tools, Videokonferenzen und leichte Content Erstellung statt an rechenintensive Aufgaben. Unter den bislang erhältlichen Wildcat Lake Mini PCs ist der M2 Air 304 eines der wenigen auch als Barebone erhältlichen Systeme
Für Arbeitsspeicher steht ein einzelner DDR5 SO-DIMM Steckplatz bereit, der bis zu 64GB und Geschwindigkeiten von maximal 6400MT/s unterstützt. Die vorkonfigurierten Module sollen allerdings mit 5600MT/s ausgeliefert werden. Potenziell ein weiterer Grund eher zur Barebone Variante zu greifen und sich selbst um die Ausstattung zu kümmern - ggf. mit kostengünstigerem Gebrauchtspeicher. Für Massenspeicher gibt es einen M.2 2280 Steckplatz im PCIe 4.0 x4 Standard für SSDs bis 2TB, ergänzt um einen TF Card Steckplatz zur zusätzlichen Speichererweiterung.
Bei den Anschlüssen zeigt sich der Elite Mini M2 Air 304 für seine Größe gut ausgestattet. Vorne sitzen zwei USB 3.2 Gen2 Anschlüsse vom Typ-A, eine 3,5mm Kombibuchse für Headsets sowie eine Reset Taste zum Zurücksetzen des CMOS und eine Power Taste. Der Micro SD Kartenleser ist seitlich angebracht. Auf der Rückseite folgen zwei HDMI 2.0 Ausgänge mit 4K bei 60Hz, ein USB-C Anschluss, ein USB 2.0 Port, zwei 2,5GbE Netzwerkanschlüsse mit Intel i226-V Controller sowie ein USB 4 Anschluss mit 40Gbps Bandbreite und Power Delivery Unterstützung. Ob der USB 4 Port auch Thunderbolt unterstützt, wird leider nicht im Datenblatt angegeben. Dazu am besten beim Support des Herstellers nachfragen.
Über die beiden HDMI Ausgänge und USB 4 lassen sich bis zu drei 4K Displays gleichzeitig mit 60Hz betreiben. Für kabellose Verbindungen sind Wi-Fi 6E und Bluetooth 5.4 an Bord, die doppelten 2,5Gbit Netzwerkanschlüsse (LAN) eignen sich zudem für Netzwerktrennung oder den Einsatz als Soft Router.
Das Gehäuse misst 112 x 112 x 37mm und kommt auf ein Volumen von 0,47 Liter. Eine Montage an der Monitorrückseite ist möglich, ein entsprechender VESA Adapter ist im Lieferumfang enthalten. Für den Betrieb nennt Minisforum zwei Leistungsprofile: Im sparsamen Quiet Modus bleibt das System unter 27,0dB im Leerlauf und rund 28,1dB unter Volllast, im leistungsstärkeren Balanced Modus mit 28W CPU TDP steigt die Geräuschentwicklung auf etwa 32,7dB unter Volllast. Die CPU Temperaturen liegen dabei laut Hersteller im Balanced Modus zwischen 72 und 80°C, im Quiet Modus zwischen 62 und 66°C. Zur Kühlung soll ein Radiallüfter in Kombination mit einem Phase Change Material und entsprechndem Heatsink zum Einsatz kommen.
Zum Stromverbrauch des Gesamtsystems nennt Minisforum interne Messwerte von rund 9,5W im Leerlauf, 11,5W bei Videowiedergabe und 39,4W unter Volllast.
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